Édith Piaf, eredeti nevén Édith Giovanna Gassion francia sanzonénekesnő, sanzonszerző és színésznő volt. 1915. december 19-én látta meg a napvilágot Párizsban.
A piaf szó verebet jelent, utalva apró termetére, 142 cm magas és 40 kg súlyú volt. Művésznevét Louis Leplée adta neki, aki a verébhez hasonlította őt. Egy másik beceneve, a la môme, ami kölyök vagy fiatal nő-t jelent, a fiatal kora miatt ragadt rá. Gyermekkorát sok nehézség jellemezte. Édesanyja, Annetta Giovanna Maillard (Line Marsa) énekesnő volt, aki Isztambulba utazott. Édith a nagyanyjánál, egy bordélyház madámjánál nevelkedett. Édesapja, Louis-Alphonse Gassion cirkuszi artistaként dolgozott. Később pedig Édith vele élt, aki mutatványosként dolgozott. Édith szaruhártyagyulladás következtében háromévesen megvakult, de hétévesen visszanyerte látását, amit egy imádságnak és zarándokútnak tulajdonított. 1932-ben, 17 évesen szülte meg első gyermekét, Marcellinát, aki kétéves korában meghalt agyhártyagyulladásban.
Piafot az utcán fedezte fel Louis Leplée, a Gerny’s kabaré igazgatója. Első színpadi fellépésén 20 évesen, egy félkész pulóverben jelent meg, amit egy fehér selyemkendővel takart el. 1936-ban Leplée meggyilkolása után Piaf újra a szegénység szélén állt. Raymond Asso költő segítette őt, aki sanzonokat írt számára, és bevezette a revüszínház világába.
Karrierje 1946-ban indult el nemzetközileg, amikor európai turnéra indult. 1947-ben először lépett fel New Yorkban, de nem aratott nagy sikert. Néhány évvel később azonban már ott is híressé vált. 1949-ben szerelme, Marcel Cerdan, a bokszvilágbajnok repülőgép balesetben meghalt. Ez Piaf életét örökre megváltoztatta, alkohol és morfiumfüggőséggel küzdött, amit egy autóbaleset is súlyosbított.
Piaf egészségi állapota romlott, és orvosai figyelmeztetése ellenére továbbra is színpadra állt. A 60-as évek közepén rákot diagnosztizáltak nála. 1962-ben súlyos betegként hozzáment 26 éves férjéhez, Théo Sarapo-hoz, akivel közös fellépéseik is voltak. Piaf 1963. október 10-én halt meg a Francia Riviérán 47 éves korában, májbetegségben és belső vérzésben. Sírján a „Madame Lamboukas, dite Édith Piaf” felirat található, és itt nyugszik édesapja, kislánya és férje is.
fotó: Flickr, Wikipédia
