Benke Judit 1817. április 8-án született Miskolcon. Később új nevet választott magának, Laborfalvi Róza lett belőle. A magyar színjátszás egyik nagy alakja volt, nagyon jól játszott komoly szerepeket, és fontos része lett a magyar színház történetének. Jókai Mór felesége volt.
Családja székely származású volt. Apukája, Benke József színész és nemesember volt, anyukája Rácz Zsuzsánna szintén színésznőként dolgozott. Rózának több testvére volt, Zsuzsanna, István, Jozefa és Ida.
1833-ban, amikor még csak 16 éves volt színpadra lépett a budai Várszínházban. Kezdetben csak kisebb szerepeket kapott, gyakran szobalányt játszott. Hamar észrevették a tehetségét. Egy idő után már főszerepeket is kapott. Hangja mély és különleges volt. A Nemzeti Színházban is játszott, ahol nagy sikereket aratott. Nem volt olyan tragikus szerep, amit ne tudott volna jól eljátszani.
1848.március 15-én Róza részt vett egy fontos előadáson, ahol a híres Bánk bán című darabot adták elő. Ezen a napon találkozott Jókai Mórral, aki fiatal író volt akkoriban. Róza egy kokárdát tűzött a kabátjára, ez egy hazafias szimbólum volt. Nem sokkal később, 1848 augusztusában össze is házasodtak.
A házasság nagy port kavart. Róza idősebb volt Jókainál, és már volt egy lánya egy korábbi kapcsolatából. A lányt, akit Benke Rózának hívtak később Jókai adoptálta. Jókai Róza később a híres festő, Feszty Árpád felesége lett.
Laborfalvi Róza sokat tett azért, hogy a magyar színjátszás fejlődjön. 1859-ben lassan visszavonult a színházi élettől, csak jótékonysági előadásokon lépett fel. Utoljára 1869-ben játszott, de még 1883-ban, 50 éves pályafutása alkalmából újra színpadra állt Miskolcon. Ekkor a király is kitüntette őt. Három évvel később, 1886. november 20-án meghalt Budapesten.
fotó: Flickr, Wikipédia, Freepik
