Edson Arantes do Nascimento, ismertebb nevén Pelé Três Corações-ben született, 1940. október 23-án. Pelé háromszoros világbajnok brazil labdarúgó, aki a sportág egyik legnagyobb alakja volt. Karrierje során 1390 mérkőzésen játszott, és 767 gólt szerzett, átlagosan 0,94 gólt mérkőzésenként. 2000-ben a FIFA az évszázad futballistájává választotta, és sokan minden idők legjobb játékosának tartják.
Gyermekkorában Pelé az utcákon focizott, ahol ronggyal kitömött zoknit használtak labda helyett. Egy szegény családban nőtt fel, ahol édesapja, Dondinho ígéretes csatár volt, de sérülése miatt nem teljesedett ki a karrierje. Édesanyja ellenezte, hogy Pelé futballista legyen, mivel bizonytalannak látta a jövőt a sporttal. Pelé azonban már gyerekkorában is szenvedélyesen szerette a futballt, később így nyilatkozott:
„Focistának születtem, ahogy Beethoven muzsikusnak. A futball nekem olyan, mint egy vallás.”
1952-ben kezdett el futballozni a Bauru AC csapatában, majd 1956-ban csatlakozott a Santoshoz, ahol 16 évesen debütált a felnőtt csapatban. 1957-től 92 alkalommal lépett pályára a brazil válogatottban, és 77 gólt szerzett. Mindössze 16 évesen mutatkozott be a nemzeti csapatban. 18 éves kora előtt világbajnok lett. 1970-ben harmadik alkalommal is világbajnok lett.
Pelé 172 cm magas és 68 kg súlyú volt. Erős fizikai állapota, labdakezelése és egyedi helyzetfelismerése tette kiemelkedővé. Karrierje során sportszerűségéről és önfegyelmezéséről is híres volt. Bár térdsérülések árnyékolták be pályafutását, a futball koronázatlan királyának tartják.
1961-ben Brazília elnöke nemzeti kinccsé nyilvánította. Pelé számos elismerést kapott, köztük a FIFA Arany Medált (1982) és tiszteletbeli Aranylabdát (2014). Az évszázad sportolójának is megválasztották, és ő az egyetlen játékos, aki három világbajnokságot nyert.
Szerepelt több filmben is, például az 1981-es Menekülés a győzelembe című filmben. 1994-ben Brazília sportminiszterévé nevezték ki, és visszavonulása után könyveket írt, valamint a keresztény hitet követve élt. 2016-ban életrajzi filmet készítettek róla Pelé: Birth of a Legend címmel. 2022-ben halt meg rákban.
fotó: Flickr
