2006. október 14-én a Chelsea a Reading otthonában játszott Premier League-mérkőzést, amelyet 1-0-ra megnyertek. Ám ez a nap nem a győzelemről maradt emlékezetes, hanem egy tragikus sérülésről, amely örökre megváltoztatta Petr Čech, a Chelsea akkori kapusának karrierjét és életét. A cseh világklasszis már a mérkőzés legelején súlyos fejsérülést szenvedett, ami miatt hosszú időre kikerült a játékból, és ami után örökre sisakban kellett játszania.
Az eset a mérkőzés kezdetén történt, amikor Čech összeütközött a Reading szélsőjével, Stephen Hunt-tal. Hunt egy hosszú labdát üldözött, Čech pedig a földön fekve próbálta elérni a labdát, amikor Hunt véletlenül térdével fejen találta őt. Első ránézésre a sérülés nem tűnt komolynak, a játékvezető Mike Riley is csak figyelmeztette Huntot, majd hívta az orvosi stáb segítségét. Később azonban kiderült, hogy a sérülés sokkal súlyosabb, mint gondolták. Koponyatörést szenvedett, és az életéért küzdött.
A kapust azonnal kórházba szállították, ahol sürgősségi műtéten esett át. Az orvosok később elmondták, hogy az élete csak perceken múlt, és a sérülés könnyen végzetes lehetett volna. Tíz nap kórházi kezelés után kiengedték, de orvosai azt tanácsolták, hogy legalább három hónapig ne lépjen pályára.
Čech azonban nem csak felépült, hanem visszatért a pályára is, és a baleset után is a világ egyik legjobb kapusává vált. 2007. januárjában tért vissza, egy Liverpool elleni idegenbeli mérkőzésen. Bár a Chelsea 2-0-ra kikapott, Čech újra magabiztosan védett, és ezután 817 percen át nem kapott gólt a Premier League-ben, amivel a hónap játékosának választották.
A baleset azonban nemcsak Čech életét változtatta meg, hanem új diskurzust indított el a kapusok nagyobb védelméről és a fejvédők szükségességéről a futballban. Azóta a játékvezetőknek sokkal szigorúbban kell kezelniük az ilyen jellegű sérüléseket, különösen a fej környékén.
Čech végül híressé vált a fejvédőjéről, amelyet karrierje hátralévő részében minden mérkőzésen viselt. A sisak a védjegyévé vált, miután egy speciális, rögbiben használt fejvédőt kezdett viselni, amit a Canterbury nevű márka készített. Később a Puma is készített neki egy saját fejvédőt, amit a Chelsea és a cseh válogatott mérkőzésein is viselt.
fotó: DALL-E
