Zoonózisnak nevezzük a folyamatot, melynek során az állatok betegsége magasabb fokú alkalmazkodóképességre tesz szert, és átterjed az emberre is. Bármennyire is szomorú és sokkoló, legkedvesebb négylábú családtagjaink éppen annyira veszedelmes forrásai ezeknek, mint az őserdők bőregerei, vagy a kártékony rágcsálók. Mint tudjuk, a kórokozók több fajtát képviselhetnek: beszélhetünk baktériumokról, vírusokról, vagy éppen gomba-jellegű bajcsinálókról. Ez utóbbi okoz fejfájást a biológusok és állatorvosok számára – pontosabban az a Brazíliában felbukkant változat, mely elsőként a macskákat támadja meg. Ezzel kapcsolatban június 7-én tartottak értekezletet az USA Betegség-megelőzési és Kezelési Központjának (U.S. Centers for Disease Control and Prevention) jóvoltjából.
A kór és annak eredete
Az orvosi mikológus, Shawn Lockhart mutatta be a Sporothrix Brasiliensis nevű fajt, mely a nevéből kitűnően is a legnagyobb Dél-amerikai országban bukkant fel, még az ezredfordulót megelőző évtizedben. Érthető módon, az élősködő nem állt meg az országhatároknál és az óta több ezer macskát, sok száz kutyát – és ami igazán riasztó, csaknem 11 ezer embert ölt meg. Tünetei is rendkívül kellemetlenek – gennyedző sebes tájogokkal jár. Jelenleg egyre nagyobb számú sporothrix-megbetegedést észlelnek Paraguay, Chile, Argentína és Uruguay területén. Csak idő kérdése, mikor jelenik meg az Egyesült Államokban.
A nagyvárosok jellemzője, hogy a macskák mindenütt jelen vannak. Nem csupán a háztartásokban, hanem ellenőrizetlen számban, tulajdonos nélkül szaporodnak az utcákon. De nincsenek jobb helyzetben a vidéki települések sem, mert ott a gazdaságok jelentik számukra a paradicsomi közeget. Az amerikai földrész macskáinak száma óriási, így a fertőzött területről származó nyávogók találkozása az egészséges populációval, belátható időben valóban megtörténik. A gombatámadásnak csupán első fázisa érinti a bőrt: kezelés nélkül az egész szervezetben elterjed, és főként a tüdő tönkretételével öl. Beavatkozás nélkül, kimenetele mindenképpen pusztító, ám orvosi segítséggel sem menthető meg a cicák egy jelentős része. Az emberek esetében főként azokra halálos, akiknek immunrendszere valamilyen okból egyébként is gyenge. Rettentően aggasztó, hogy a betegség nagyon hosszú idő alatt alakul ki. Két brit állampolgár, Brazíliából való hazaköltözését követő harmadik évben kezdett tüneteket mutatni. A két személy családjához egy-egy macska is tartozott, az egyik is elkapta a fertőzést – annak köszönhetően pedig a kezelő állatorvos is a gombás fertőzés célpontjává lett!
Kettős életet élő organizmus
A gomba kétféle módon él. A földben szálakat növeszt, és a talajban terjeszkedik. Más élőlény szervezetében, spórás terjedéssel, egysejtű élesztőként folytatja életciklusát. Más, hasonló – ún. dimorf gombákkal ellentétben – így is fertőz. Rokonai ezzel szemben vagy belégzéssel, vagy a talajjal érintkező sebfelületen keresztül jutnak például emberbe. A macskák azért különösen alkalmasak a betegség terjesztésére, mert gyakran ápolgatják egymás szőrét, verekednek, vagy a kutyákhoz képest például sokkal kevésbé ellenőrizhető szexuális viselkedésük. Karmaik mindennapi eszközük – erőszakra, játékra alkalmazzák, vagy egyszerűen csak véletlenszerűen akadnak az ember bőrébe. Hasonlóképpen működik a harapás is. Ezzel azonban nincs vége a terjedés módjainak: tüsszögéssel az élesztő egyszerűen a levegőben terjed, majd bármilyen felületen megtapad. Élettartama rendkívül hosszú: a tárgyakon akár tíz héten keresztül is megőrzi életképességét és fertőzőkészségét. Összehasonlításként: a Candida Albicans, mely szintén betegséget okozhat az emberben, 48 órán belül elpusztul. Jó hír a rosszban az, hogy a Sporothrix egyszerű fertőtlenítőszerekkel elpusztíthatók – adott esetben fertőtlenítésre alkalmazott alkohollal.
A betegség kimutatására egyelőre nincsen teszt.
fotó: magnific, unsplash, youtube